ステンレス鋼が錆びにくい理由

2020-01-08

すべての金属は大気中の酸素と反応し、表面に酸化膜を形成します。残念ながら、一般的な炭素鋼の表面にある酸化鉄は酸化し続け、錆びた部分が拡大し続け、最終的には穴が開いてしまいます。油絵を描いたり、耐酸化性金属（亜鉛、ニッケル、クロムなど）に電気メッキを施したりすることで金属を保護することができます。しかし、私たちが知っているように、このような保護は単なる薄い膜です。この薄い膜が破壊されると、その下の鋼は錆びてしまいます。

ステンレス鋼の耐食性は、鋼を構成するクロムの含有量によって決まり、クロムには異なる保護方法が必要です。クロム含有量が10.5%を超えると、鋼の耐食性は大幅に向上します。クロム含有量がさらに高くなると、耐食性は向上しますが、顕著に現れなくなります。鋼にクロム合金化処理を施すと、表面の酸化物の種類が純粋なクロムの種類に変化することがあります。この酸化膜は非常に薄く、この膜を通して鋼本来の美しさを見ることができます。また、たとえこの膜が破壊されたとしても、露出した鋼表面が大気と反応して一種の「不動態膜」を形成し、鋼を保護し続けます。